La couleur du temps ! Climat et vins.

Quels sont les effets potentiels du changement climatique sur la composition du raisin? Depuis quelques années, en partant de l'observation du comportement de la vigne aux conditions météorologiques, on spécule sur les effets du climat. Des chercheurs espagnols ont cherché à produire en serre les effets du changement climatique sur la production d'une variété de vigne, le Tempranillo. Ce cépage est particulièrement connu en Espagne et dans les pays d'Amérique du Sud. Il est utilisé pour élaborer les fameux Riojas, des vins rouges que l'on produit dans le nord de l'Espagne. En serre, plusieurs conditions ont été contrôlées (température, taux de CO2, humidité) et les résultats ont été comparés avec ceux des vignes en conditions naturelles.

Les chercheurs ont mis en évidence plusieurs effets. Le degré de maturité (taux de sucre), qui signale habituellement le moment le plus propice à la récolte, a été avancé de 9 jours. À ce moment-là, on observe sur les raisins exposés aux conditions du changement climatique un découplage entre plusieurs paramètres qui font la qualité d'une récolte. Les spécialistes de la vigne considèrent plusieurs degrés de maturité : la teneur en sucre et l'acidité du mout (maturité technologique), la couleur de la peau (maturité polyphénolique),  la teneur aromatique, etc.

Une variété est bien adaptée à un climat si ces différents paramètres coïncident dans le temps. Dans le cas contraire, la qualité du vin peut être affectée. Par exemple, l'acidité du mou affecte la capacité de garde du vin. Les chercheurs ont observé un découplage entre la teneur en sucre, le pH du mout, la coloration. Les implications de ces résultats sont particulièrement importantes pour le travail des viticulteurs, la vinification et le maintien de la qualité et de la typicité des vins. Il faudra faire des choix entre la couleur, la durée de garde, la saveur, etc. Les spécialistes de la génétique de la vigne pourraient avoir un rôle important en proposant de nouvelles variétés plus adaptées aux nouvelles conditions. Une autre option : jouer sur les associations de cépages.

Les travaux de cette équipe complètent (par une méthode expérimentale) les anticipations sur la qualité des vins de Jones et col. ou ceux de Diffenbaugh et col. obtenues à partir des observations de terrain.