Changement climatique - quels effets sur la production de blé ?

Le centre de recherche agricole et alimentaire Finlandais MTT a estimé les probables effets du changement climatique sur la production du blé en Europe. Dans l'imaginaire populaire, le changement climatique consiste en une légère augmentation de la température moyenne ou bien encore dans une élévation de l'eau des océans.  Mais le changement climatique consiste surtout en un accroissement des évènements extrêmes (lire mon billet sur le sujet), en fréquence, mais également en intensité.  Un évènement extrême est, par exemple, une période de sécheresse. Les agriculteurs européens ont déjà été confrontés à des périodes de sécheresse. La France a connu en 1976 une longue et intense période de sécheresse. L'été 2011 a été également particulièrement chaud. Mais, depuis quelques années la fréquence de ces sécheresses augmente. C'est aussi le cas pour les périodes de pluies abondantes, de gels ou de frimas, de grands froids, etc. 

Les chercheurs de MTT ont effectué, en prenant en considération ces prévisions, des simulations sur la production de blé en Europe. Leurs résultats, quoique partiels, sont particulièrement alarmants pour la sécurité alimentaire mondiale. La production européenne représente un tiers de la production mondiale de blé. MTT suggère que l'Europe engage des ressources dans une recherche innovante sur de nouvelles semences plus adaptées aux conditions climatiques futures. 

Cependant, produire de nouvelles semences nécessite plusieurs années. En attendant ces nouvelles et prometteuses variétés, il convient de se prémunir contre les effets du changement climatique. J'ai effectué moi-même quelques travaux sur le sujet. Je propose une approche fondée sur la répartition des risques par une utilisation intelligente sur de vastes territoires des variétés existantes. Il s'agit de gérer comme pour un portefeuille financier le risque climatique. La gestion optimale d'un portefeuille financier consiste à assembler dans un portefeuille différents produits financiers de telle sorte à obtenir une rémunération la plus grande possible pour un niveau de risque donné. Cette approche peut être utilisée en agriculture. Elle consiste à combiner de manière optimale, à partir d'un ensemble de variétés disponibles, les décisions de planter sur une région agricole ou entre plusieurs régions (voir le billet et l'article de recherche sur ce sujet).