Nouvelles tendances de consommation (3) : Des emballages innovants au quotidien !

Comment les emballages alimentaires s'adaptent ils aux évolutions de notre société ? 

L’industrie agroalimentaire est la première utilisatrice d’emballages. 

Au départ conçus pour conserver et transporter les aliments tout en les protégeant, les emballages alimentaires endossent désormais de nouveaux rôles et deviennent de véritables atouts Marketing (ouverture pratique, emballage 100% recyclable…): 4% du Chiffre d’Affaires annuel des fabricants d’emballages alimentaires serait ainsi consacré à la R&D !  

Les innovations développées ces dernières années par l’industrie de l’emballage ont ainsi permis aux emballages alimentaires de développer de nouvelles fonctions et de s'adapter peu à peu à nos modes de consommation. 

An allant faire un tour à l’exposition sur les emballages alimentaires au musée des Arts & Métiers à Paris, vous pourrez découvrir les innovations développées ces vingt dernières années dans l’industrie de l’emballage. 

Voici en quelques lignes les principaux enseignements de cette exposition concernant les nouvelles fonctions de l'emballage alimentaire  :

1. Contribuer à la protection de l’environnement = 
Des emballages plus légers et plus verts ! 

Les fabricants d’emballages ont  considérablement réduit le poids des emballages alimentaires, pour des raisons économiques, mais aussi écologiques en limitant l’utilisation de ressources naturelles.

Ainsi, en 20 ans :

• Le poids moyen d’un emballage a diminué de 25% pour les emballages en carton, et de  20 à 70% pour les emballages en plastique (selon les produits)

• Les canettes sont emballées avec 80% de métal en moins

• Le poids d’une bouteille en verre de vin est passé en moyenne de 570g à 375g

De même, les emballages sont aujourd’hui en majorité composés de matériaux recyclés réalisés à partir de déchets issus de la collecte sélective : Les emballages en métaux et en verre offrent un recyclage infini, en revanche les emballages en carton et en plastique ont un nombre de cycle limité en raison des matériaux qui  se dégradent. 

Avec l’épuisement des ressources pétrolières, le développement d’alternatives au plastique représente un défi particulièrement important pour les fabricants. Le développement de plastique « biosourcé », composé de polymères d’origine végétale 100% renouvelable représente aujourd’hui un véritable espoir dans cette lutte en faveur de l’environnement.

2.  Répondre aux nouvelles tendances de consommation = 
Des emballages simples à utiliser et prêts à l'emploi !

Les consommateurs sont en attente d’emballages innovants, facile à utiliser afin de leur simplifier la vie: becs verseurs, ouverture facile, bouchons à vis, couvercles clipsables, et zip ont ainsi envahi nos rayons. Grâce à ces "petits plus", les emballages deviennent aujourd'hui de véritables arguments de vente marketing auprès des consommateurs. 

Les emballages se sont également adaptés aux nouvelles tendances à de consommation du 21ème siècle, à savoir nomadisme et alimentation individuelle : portions unidoses, emballages réchauffables au micro-ondes….

3.  Donner des informations sur les produits = 
Des emballages « intelligents » !

Grâce à la généralisation du code barre dans les années 1980, les emballages communiquent des données sur les produits et assurent leur traçabilité depuis une trentaine d'années. La R&D est actuellement très axée sur le fait de rendre les emballages "intelligents" c'est à dire de les rendre vecteur d'information auprès des  consommateurs.

Les industries d'emballages ont récemment développé une technologie dite «Indicateur Temps Température » (ITT) : il s’agit d’une étiquette qui permet de signaler une éventuelle rupture dans la chaîne de froid et ainsi de prévenir en cas de risque d’intoxication alimentaire.

De même, le développement des QR codes ces dernières années, désormais très présents sur nos emballages, permet aux industriels de communiquer auprès des consommateurs par l’intermédiaire de l’emballage et d’assurer ainsi un rôle de transmission d’information.

4. Assurer la conservation maximale des produits = 
Des emballages « actifs » !

L’une des fonctions primaires de l’emballage est la conservation des produits. Aujourd'hui, les efforts d’innovation sont concentrés sur la création d’emballage dits "actifs", c’est-à-dire qui modifient l’environnement interne du contenant afin de conserver plus longtemps le produit. Des agents chimiques introduits dans l’emballage permettent en effet d’assurer une fonction anti-microbienne ou d’absorber l’humidité contenue dans les aliments.

Par exemple le « sachet fraicheur » de la salade en sachet est en fait un sachet à atmosphère modifié car il contient un mélange de gaz empêchant le développement de bactéries.  

A noter : Depuis 2004, les emballages actifs sont strictement encadrés par la législation européenne.