La diète Méditerranéenne : quelques vertus de plus ?

Diète Méditerranéenne

Source Priscilla Azemar

La diète Méditerranéenne, que l'on pare déjà de bien des vertus, en aurait encore quelques-unes de cachées. Le régime méditerranéen se caractérise, en autres choses, par la consommation de fruits, légumes, légumineuses (haricots, pois, pois chiches et lentilles, etc.), de poisson, d'huile d'olive et de noix. Il a été révélé bénéfique pour la santé maintes fois depuis sa découverte par Ancel Keys dans les années 1960 (étude des sept pays). Elle réduit l'incidence des maladies chroniques, assure un taux de mortalité plus faible, une meilleure qualité de vie, réduit le risque de dépression, protège des aptitudes cognitives, etc.

Toutes ces raisons seraient déjà suffisantes pour adopter le régime méditerranéen. En voici une de plus ! Chez certaines personnes on observe une hyperuricémie, c'est-à-dire un taux sanguin d'acide urique supérieur à la normale. Celui-ci dérive de la dégradation par l'organisme des deux molécules particulièrement importantes dans le métabolisme de l'organisme, la guanine et l'adénine. L'acide urique, qui n'est pas très soluble, est éliminé dans les urines sous la forme d'urate. Le problème réside dans le fait que parfois l'acide urique forme des cristaux qui se déposent dans les articulations (arthrite), la peau (tophus) ou les reins (calcul). On parle alors de la goutte. Mais, on estime qu'une fraction seule des personnes avec une hyperuricémie souffre de la goutte (environ 10 %). La goutte est une maladie souvent douloureuse et dont les complications peuvent être graves.

On estime la prévalence de la goutte en France à 1,4 %, mais elle semble être en augmentation. Pour en savoir plus sur la goutte, vous pouvez consulter le site CrisedeGoutte.fr

Onze chercheurs espagnols ont montré que la diète méditerranéenne pouvait inverser un taux élevé d'acide urique sanguin sur une cohorte de personnes âgées avec un risque cardiovasculaire. Cette étude a été réalisée dans le cadre d'une étude plus large portant sur les effets du régime méditerranéen auprès d'une population de personnes âgées en Espagne. J'avais déjà présenté dans un billet les résultats de cette étude sur l'ostéoporose.

Vous pouvez retrouver les résultats de cette étude sur le site The Journals of Gerontology, series A.   

Ostéoporose et huile d'olive

Avec l'âge, chez les hommes et comme chez les femmes, la masse osseuse diminue et la microarchitecture de l'os est altérée. La solidité des os est alors affectée. Les risques de fractures augmentent.

Des études épidémiologiques ont montré que l'incidence de l'ostéoporose est plus faible dans le bassin méditerranéen. Le régime méditerranéen est plutôt riche en fruits et légumes et l'huile d'olive y est prépondérante. Les nutritionnistes ont cherché à savoir si la consommation d'huile d'olive pourrait affecter l'incidence de l'ostéoporose.

Une équipe de chercheurs, dirigée par le Dr José Manuel Fernández-Real de l’hôpital de Girona en Espagne, ont mis en oeuvre une étude randomisée afin d'évaluer ce lien. Les participants, des hommes âgés de 55 à 80 ans, font déjà partie d'une cohorte auprès de laquelle les bénéfices supposés du régime méditerranéen sur les maladies cardiovasculaires sont étudiés. Les participants ont été répartis en 3 groupes. Les membres du premier groupe suivaient un régime méditerranéen avec un mélange de fruits secs, le second suivait un régime méditerranéen avec de l'huile d'olive vierge et le troisième suivait un régime méditerranéen réduit en matière grasse. L'étude a été effectuée sur une période de 2 ans. Les chercheurs ont découvert que la consommation d'huile d'olive affecte la physiologie osseuse. Ainsi, la concentration d'ostéocalcine a augmenté dans le groupe 2. Cette molécule favorise la fixation du calcium. Par ailleurs, les chercheurs ont noté que la concentration sérique de calcium diminuait pour les groupes 1 et 3, alors qu'elle se maintenait pour le groupe 2. Ces deux résultats suggèrent que l'huile d'olive pourrait jouer un rôle favorable dans la prévention de l'ostéoporose dans le cadre d'un régime méditerranéen.

“A Mediterranean Diet Enriched with Olive Oil is Associated with Higher Serum Total Osteocalcin Levels in Elderly Men at High Cardiovascular Risk,” October 2012, JCEM.

La diète méditeranéene

C'est à la fin des années 1950 que Mr Cholesterol, c'est le surnom que l'on donne à Ancel Keys, lance l'étude des 7 pays. Ce chercheur avait fait l'hypothèse qu'il existait un lien entre le cholestérol et le risque de pathologie coronarienne. Cette hypothèse reposait sur le suivi pendant 15 ans d'une cohorte d'hommes d'affaires du Minnesota et une comparaison avec leurs homologues européens. Les uns, victimes d'une pénurie alimentaire après la guerre sur le continent européen, semblaient être moins exposés au risque de maladie cardiaque que leurs homologues américains.

Presque 13 000 hommes âgés de 40 à 59 ans ont participé à l'étude des 7 pays. L'étude qui a débuté en 1958 a duré pendant presque 50 ans. Les participants venaient des USA, de la Finlande, des Pays-Bas, de l'Italie, de Yougoslavie, de Grèce (et de la Crète) et du Japon. Les données ont montré que le régime méditerranéen (on parle aussi de régime Crétois) limite le risque de pathologie cardiaque, même après contrôle pour l'age, le taux de cholestérol, le pression sanguine, la consommation de tabac, l'activité physique et le poids. (En savoir plus sur l'étude des 7 pays).

La diète méditerranéenne est inscrite au patrimoine immatériel de l'Unesco.

Retrouver une description de la diète Méditerranéenne, un diaporama et des vidéo sur le site l'Unesco.